ΤΑ ΒΑΣΙΚΟΤΕΡΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ ΤΩΝ ΦΑΝΤΑΣΜΑΤΩΝ

Παρόλο όπου αναφορές για φαντάσματα εμφανίζονται από τα αρχαία χρόνια  η  συστηματική έρευνα τους ξεκινά από τα τέλη του 19^ου αι όπου χιλιάδες καταγεγραμμένες περιπτώσεις και θεωρίες άρχισαν να συγκεντρώνονται..

Ακολουθεί μια λίστα με τα βασικά χαρακτηριστικά των στοιχειών όπως αυτά έχουν καταγραφεί σύμφωνα με την έρευνα του Αμερικάνου κοινωνιολόγου Hornell Hart και συνεργατών του το 1956: .

•  Συνήθως τα στοιχειά δεν είναι ορατά αλλά γίνονται αισθητά μέσω παράξενων ήχων , οσμών, μέσω της αίσθησης  ενός αγγίγματος, ή απλά με το να νιώθεις μια αόρατη παρουσία.
• Μεγάλη ποικιλία σε σχήματα, χρώματα και διαβαθμίσεις του  ποσοστού που είναι διάφανα ή/ και ευδιάκριτα.
• Κάποια μπορούν  να περνάνε μέσα από αντικείμενα ενώ άλλα αντιλαμβάνονται την ύπαρξη των αντικειμένων και  περνάνε από δίπλα τους.
• Μπορούν να χουν σκιά και  το είδωλο τους να αντανακλάται στους καθρέφτες.
• Κάποια έχουν συγκεκριμένες κινήσεις και μειωμένη ικανότητα επικοινωνίας, ενώ άλλα μπορούν να κινηθούν και να επικοινωνήσουν ελεύθερα.
• Η εμφάνιση κάποιων συνδέεται με ήχους, μυρωδιές, κίνηση αντικειμένων, αλλαγή θερμοκρασίας.
• Ενώ οι περισσότεροι όπου προσπάθησαν να τα αγγίξουν, τα χέρια τους πέρασαν μέσα από το σώμα των φαντασμάτων, κάποιοι ανέφεραν ότι ήταν σαν να πιάνανε ένα πολύ λεπτό ύφασμα.

• Σημείωση: παρόμοια υφή έχει κι ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο
• 82% των περιπτώσεων  που καταγράφηκαν φάνηκε να είχαν έναν συγκεκριμένο σκοπό όπου εμφανίστηκαν. Είτε για να προειδοποιήσουν το άτομο ότι βρισκόταν σε θανάσιμο κίνδυνο, είτε για να τον παρηγορήσουν, είτε για να δώσουν πολύτιμες πληροφορίες οι οποίες μπορεί να σχετίζονταν και με το πώς είχαν πεθάνει.
• Τα στοιχειά που εμφανίζονταν σε ένα συγκεκριμένο μέρος  με το οποίο είναι δεμένα συναισθηματικά, όπως πχ ένα  μέρος όπου βρήκαν ξαφνικό και  βίαιο θάνατο.
• Κάποια μένουν στον κόσμο μας μέχρι να πραγματοποιηθεί κάποια επιθυμία τους .
• Σύμφωνα με τους ερευνητές δεν μπορούν όλα τα στοιχειά να επικοινωνήσουν μέσω ενός μέντιουμ αφού κάποια από αυτά λειτουργούν σαν «κασέτες» όπου αναπαράγουν ένα γεγονός (συνήθως του θανάτου τους).
• Τα ζώα μπορούν να αντιλαμβάνονται την παρουσία τους.
• Μπορεί να υπάρξει διάδραση μεταξύ του παρατηρητή και του στοιχειού ειδικά σε περιπτώσεις όπου το πένθος και η μοναξιά που νιώθει το άτομο τραβά την προσοχή του πνεύματος.
• Έχει αναφερθεί ότι έχουν παρατηρηθεί η εμφάνιση φαντάσματος την ώρα όπου κάποιος πεθαίνει (το οποίο συνδέεται για κάποιους με την ψυχή του νεκρού όπου εγκαταλείπει το σώμα) καθώς και φαντάσματα όπου κάνουν την επίσκεψη τους σε άτομα όπου μελλοντικά θα τα γεννήσουν (όπου θα μετενσαρκωθούν σαν παιδιά τους).
• Παρόλο όπου υπάρχει η θεωρία της τηλεπάθειας, δηλαδή ότι το στοιχειό προβάλει τον εαυτό του στο μυαλό του agent, αυτό δεν εξηγεί γιατί  ένα φάντασμα μπορεί να εμφανιστεί ταυτόχρονα σε πολλούς παρατηρητές και ο καθένας τους να μπορεί να παρατηρήσει και κάτι διαφορετικό.
• Σημαντικό είναι ν’ αναφέρουμε ότι ανάλογα με τα έθιμα ενός μέρους, η εμφάνιση φαντασμάτων μπορεί να θεωρηθεί ευτυχές γεγονός κι ευοίωνο, ιδιαίτερα σε περιοχές του κόσμου όπου λατρεύονται οι πρόγονοι. Σε άλλα μέρη, η εμφάνιση τους θεωρείται δυσοίωνη αφού άλλες φορές προμηνύει καταστροφές, αρρώστιες και άλλες ατυχίες ενώ άλλες φορές είναι ο ερχομός τους όπου τις προκαλεί, γι’αυτό άλλωστε και τα εξορκίζουν.

Επίσης:

• Ο Μyers στο βιβλίο του Human Personality and Its Survival of Bodily Death (1903) παρουσίασε την θεωρία του οι εμφανίσεις αποτελούνται από ένα "φαντασμογονικό κέντρο", έναν ενέργειακο κέντρο  που εμφανίζεται στον κόσμο μας  από  τον agent ενσυνείδητα ή υποσυνείδητα μέσω των  ψυχικών του ικανοτήτων ( καταναλώνοντας  την ενέργεια του). Τα στοιχειά εμφανίζονται στο πιο ψυχικά ευαίσθητο άτομο ή άτομα, το  οποίο θα μπορούσε να εξηγήσει  γιατί να μην μπορεί ένας παρατηρητής να  αναγνωρίσει  την ταυτότητα του φαντάσματος αλλά να μπορεί κάποιος άλλος βάση της περιγραφής του.
  
  Άλλες θεωρίες θέλουν τα στοιχειά να είναι:
•  Σκεπτομορφές , ή personas του «υποσυνείδητου» του παρατηρητή, ή μη εξωτερικευμένες ανάγκες, ελπίδες ή ενοχές του.
• Αστρικό ή αιθερικό σώμα του στοιχειού  ή αιθερικές εικόνες όπου δημιουργήθηκαν από το υποσυνείδητο του (αστρική προβολή, το οποίο θα μπορούσε να γίνει και στις δυο περιπτώσεις ακόμη και αν το «στοιχειό» βρισκόταν ακόμη εν ζωή)